PROYECTO +VIDA: Desarrollo de estrategias para mejorar la calidad de vida en el cáncer infantil
Dra. Vivian Capilla-González
Resumen del proyecto
La supervivencia del cáncer infantil está aumentando considerablemente gracias a la detección temprana y al desarrollo de tratamientos más efectivos. Sin embargo, estos tratamientos pueden dejar secuelas severas en los niños, dificultando que lleven una vida normal tras superar la enfermedad. En el caso del cáncer cerebral, es común que los niños desarrollen problemas neurológicos, como dificultades de aprendizaje y memoria, déficit de atención, alteraciones en el lenguaje o trastornos en la coordinación motora. Nuestro grupo de investigación se centra en prevenir los efectos secundarios de los tratamientos oncológicos, con el fin de mejorar la calidad de vida de estos ‘pequeños guerreros’. A través del Proyecto +VIDA, estamos desarrollando una terapia basada en el uso de células madre como estrategia neuroprotectora frente a la radioterapia, utilizando modelos experimentales de cáncer infantil.
¿Cuánto tiempo lleva el proyecto en marcha?
Hace más de 13 años, la Dra. Vivian Capilla-González empezó a estudiar los efectos de la radioterapia en el tejido sano cerebral. Su investigación en esta área se inició durante su estancia en el Hospital Johns Hopkins de Baltimore, USA (2011-2014), donde descubrió que los pacientes con tumores cerebrales no solo luchan contra el cáncer, sino que también se enfrentan a graves secuelas neurológicas que dejan los tratamientos oncológicos. Tras regresar a España, decidió enfocarse en la búsqueda de estrategias que ayuden a minimizar estos daños, especialmente en niños, cuyo cerebro en desarrollo es más vulnerable. Así, en 2015, nació el proyecto +VIDA, una iniciativa orientada al desarrollo de terapias avanzadas para mejorar la calidad de vida de los niños con cáncer.
Resultados obtenidos y esperados
En una primera fase de experimentación (2015-2019), desarrollamos una Terapia Celular para prevenir los daños de la radiación en modelos animales. Los resultados obtenidos demostraron que el trasplante de células madre (medicamento celular) previene las complicaciones neurológicas tras la radiación, mejorando la cognición y la coordinación motora en ratón. Además, observamos que estos efectos se debían a la capacidad de las células trasplantadas para reducir la inflamación inducida por la radiación en el cerebro. Poco después, pudimos comprobar que la administración intranasal de células madre era segura en ratones jóvenes, sin efectos adversos a corto ni largo plazo. Todos estos hallazgos han sido publicados en revistas científicas de ámbito internacional (Cancers 2021, Front Cell Neurosci 2019). Más recientemente, hemos demostrado que las células madre pueden optimizarse para actuar como agentes con potencial antitumoral, lo que abre nuevas vías de investigación en oncología (Theranostics 2025). Actualmente, nuestras investigaciones están enfocadas en entender cómo funciona el medicamento celular para potenciar no solo su efecto neuroprotector, con el objetivo de potenciar su efecto neuroprotector y evaluar su impacto en la progresión tumoral. Este paso es clave para desarrollar estrategias más efectivas y seguras. Si bien aún estamos en fase preclínica, confiamos en que los avances del proyecto +VIDA podrán trasladarse a la clínica para mejorar la salud y calidad de vida de los niños con cáncer.
Repercusiones del proyecto
Aunque el objetivo principal de las personas con cáncer es la curación, es fundamental garantizar que los supervivientes puedan vivir plenamente. Nuestro proyecto investiga una estrategia innovadora que, en el futuro, podría contribuir a reducir los efectos secundarios de la radioterapia en los pacientes oncológicos, asegurando una supervivencia digna y sin barreras. Si bien esta terapia podría aplicarse a adultos, nuestro enfoque principal está en los niños, la población más vulnerable a estos tratamientos agresivos. A través de nuestros estudios preclínicos, trabajamos para comprender mejor sus efectos y avanzar hacia posibles soluciones que faciliten la integración de los supervivientes en la sociedad. Además, este proyecto contribuirá a sensibilizar sobre los desafíos que enfrentan los pacientes oncológicos, promoviendo un cambio en la forma en que la sociedad percibe y apoya a quienes han superado la enfermedad. Su impacto no será solo científico y sanitario, sino también social.
¿Quién está detrás de este proyecto?
Este proyecto se está llevando a cabo en el grupo de Células Madre y Neurología Traslacional que lidera la Dra. Vivian Capilla-González, integrado en el departamento de Fisiopatología Integrativa y Terapias del CABIMER. La misión del grupo es avanzar los conocimientos en Terapias Avanzadas y su aplicación en modelos de enfermedad neurológica. La experiencia de la Dra. Vivian Capilla-González suma 37 artículos científicos, 6 patentes, 28 proyectos y contratos competitivos liderados y multitud de participaciones a congresos nacionales e internacionales. Actualmente, su grupo de investigación está compuesto por un equipo multidisciplinario de expertos, cuyo compromiso con el avance de la ciencia y la mejora de la calidad de vida de los pacientes es el motor de este proyecto. Además, el grupo cuenta con una extensa red de colaboradores biomédicos y clínicos de centros nacionales e internacionales, como son el Hospital Virgen del Rocío de Sevilla, la Clínica Mayo de Florida, el Hospital la Fe de Valencia, la Universidad de Granada, la Universidad de Valencia y las distintas Instituciones que conforma CABIMER, lo que sin duda favorece el desarrollo de sus investigaciones.
Miembros actuales del grupo:
Enlaces de interés
Video del Proyecto +VIDA: https://www.youtube.com/watch?v=SJxyzpYBQ5E&t=5s
Video del Programa Solidarios: https://www.youtube.com/watch?v=N43De4tWIzI
Publicaciones: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/?term=capilla+gonzalez+v&sort=date
Cuenta de Twitter (X) del grupo: @VivianCG_Lab 
Cuenta de Twitter (X) del Proyecto +VIDA: @VIDAprecipita
